Pisarz, prawnik, redaktor, działacz opozycyjny, współpracownik KOR-u w latach 1977–1981. W stanie wojennym internowany, a potem aresztowany. Autor wielu powieści, dramatów, słuchowisk radiowych. Laureat licznych nagród literackich, w tym Nagrody Literackiej im. Józefa Mackiewicza; odznaczony m.in. Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski oraz Medalem Gloria Artis.
W swojej twórczości znany jest z odkrywania postaci ważnych dla historii, choć nie powszechnie Polakom znanych. Tworzy bohaterów wielowymiarowych, z krwi i kości, pełnych pasji, ale też zwątpień i zawahań. Na podstawie jego wielokrotnie nagradzanej powieści „Pogrom 1905” powstał serial TVP „Polowanie na ćmy” oraz film fabularny.
Wacława Holewińskiego fotografował Maciej Zienkiewicz.
